我邦开朗的郊外上滋长着很众桑树，有乔木，也有灌木。正在桑树上生息着好几种虫豸，它们取食桑叶或蛀食树干。正在些虫豸中，有一种吐丝作茧的鳞翅目虫豸惹起了先民的留心，这即是桑蚕。桑蚕取食桑叶后吐丝结茧，然后钻出茧壳成仙为蛾子。人们发明这种茧壳浸湿后，能够拉出长长的银色丝缕，这丝缕可捻成线，也可织成绸。这比起当时的衣服原料夏布和葛布来，要美丽得众了。跟着先民生计的假寓，人们为了得到更众的蚕茧，即劈头了人工喂养，并把蚕移到室内来驯养。

　　家蚕(Bombyx mori L.)，又叫桑蚕，属蚕蛾科(Bombycidae), 是由野蚕(B. madarina Moore)始末咱们的祖宗永远喂养所创造的物种，是人类改制自然的伟大收获。家蚕是所有反常虫豸，终生要始末卵（蚕种）、小虫（蚕）、蛹和成虫（蛾）四个发育阶段。正在几千年的喂养经过中，人们明白了蚕的生计习性，养蚕时间不绝提升。正在漫长的岁月中，人们通过选拔的办法，选留吐丝众、结茧大的个人做种，又用杂交道理，把区别的性状联结正在统一个人中而育成新的类型。如此，就有了茧色、身形、花纹变动众端的数百个种类。使用冷藏的办法变革蚕种的化性（虫豸一年发作的世代数目，叫做化性）是我邦古代养蚕的劳动百姓的伟大发明。他们将蚕卵紧闭正在罐中，然后置于冷泉水或高树浓荫下冷藏，可使蚕种正在冬天也能喂养。假如不是如此，则正在一年内要思众次养蚕是不行以的。现今，人们职掌了虫豸激素与反常发育的相干，仍然也许人工医治蚕的发育。为了让蚕吐丝更众，捉住蚕产丝素、丝胶的五龄阶段，用保小激素匀称喷布正在蚕体上，就能伸长蚕的滋长期，使它更众吃少许桑叶，众产蚕丝。假如当时短缺桑叶、病害延伸或劳力亏折，要蚕提前化蛹，则能够用蜕皮激素喷洒桑叶来喂养四龄小虫，即可缩短滋长期，提前吐丝结茧。 另外，还能够用人工饲料替换自然饲料，填充养蚕次数。

　　我邦除桑蚕外，再有柞蚕、樟蚕、樗蚕、天蚕等。柞蚕(Antheraea pernyi Guerin - Meneville )属大蚕蛾科(Saturniidae)，原产山东莱州（掖县），是我邦身分仅次于桑蚕的产丝虫豸，现盛产于辽宁、河南等省。柞蚕最早睹于《尔雅》（公元前1200年），2700年前柞蚕丝已举动给天子的贡物，正在汉代已经由官方推论，经宋、元、明、清几代引种推论，分散到了天下许众省份。其厉重饲料树种是栎属(Quercus) 各式的叶子 。

　　樟蚕(Eriogyna pyretorum Westwood)属大蚕蛾科，原产广东、广西一带，以樟叶、枫叶为食，它的丝被人们使用已有上千年的史书，大约正在公元885年前后已有记录，其丝为纺织上等原料。古时用樟蚕丝经醋浸泡后拉丝举动弓弦，强度极大。现举动垂钓线和医用缝线出口。

　　樗蚕(Philosamia cynthia Walker et Felder)属大蚕蛾科，其喂养史书不详。正在山东省有小范围喂养，饲料是乌桕和臭椿。正在南方有篦麻蚕。

　　天蚕(Antheraea yamanai Guerin-Meneville)也属于大蚕蛾科，分散我邦从东北向西南到广西、贵州、四川、云南等省份。寄主是各式柞树（一种中大型的乔木）和栎树。因为天蚕丝具有怪异的本质，丝质光泽有色，为尊贵点缀品的原料，邦际商品价钱高于桑蚕丝数十倍，被誉为“绿色金子”和“钻石纤维”。我邦从唐朝已劈头使用，距今约1300众年。人工喂养起码劈头于17世纪，约正在100年前已向外邦出口。

　　家蚕驯育是我邦远古时期不出名的劳动百姓正在实习中职掌自然秩序而加以使用的本相，但终究史书过于永久而无法追溯到其最早发源，所以就有了各式传说和神话。传说之一，养蚕是黄帝的元妃嫘祖所出现。正在《通鉴外纪》中有“西陵氏之女嫘祖为帝元妃，始教民育蚕，...... 后代祀为先蚕。”这种说法对照遍及，解放前蚕神庙里还供着先蚕西陵氏。别的，《搜神记》中有一神话。相传正在太古时期有父女二人，父亲外出打工，仅留下女儿一人和一匹马正在家。女儿本人喂养此马。因为贫穷和零落，她格外思念打工正在外的父亲，就对马戏言：“你假如能把我父亲接回来，我就嫁给你。”马听完此言后便挣脱缰绳而去，径直跑到了父亲打工的地方。父亲睹到马后格外讶异，就牵来骑上。马望着来的目标悲鸣不已。父亲睹状,料到家里有事，就骑马回抵家里。畜生有格外之情，因而父亲就愈加细心喂养。但马不肯吃食，每睹到女儿进出都要喜怒击蹄。父亲感触古怪，就悄然地问女儿。女儿只好如实相告。父亲以为此事有辱家门，就用箭将马射死，把马皮剥下晒正在院中。父亲又出门了。女儿与邻家女友来到马皮前，对着马皮嘲乐说：“你一个畜生为什么要娶一个女人呢？招此杀身之祸，何苦呢！” 话音刚落，马皮猛然飞起，将女儿卷走。邻家女友大惊失色，不敢转圜，只好去告诉父亲。父亲返回后各处寻找，未能找到。数天后，正在一棵大树枝上发明了他们。女儿和马皮同时化为蚕，生息于树上，其茧厚大。邻女取而养之。因树为桑树，又因桑与丧同音，故取名为桑蚕, 老黎民遍及喂养，即为此日的家蚕。

　　遵循文献记录和文物考据，咱们的祖宗早正在五千众年前的新石器时期已劈头植桑养蚕。蚕丝的使用劈头于渔猎时期的末期，而养蚕劈头于农业时期的初期即黄帝时期。正在周朝（公元前1066年～256年）蚕桑临蓐已成为专业化，并受到官方督察处分。到战邦期间（公元前476年～221年）抵达高度进展，蚕丝已成为穷人黎民的平时衣服和自正在商业的物资了。我邦各地出土的战邦期间的丝织品许众，有罗、绫、纨、纱、绉、绮、锦、绣等产物，其图案与颜色的姣好抵达了惊人的景色。宋、元期间（公元960年～ 1368年）的蚕丝临蓐和丝织业抵达另一顶峰，宋朝年产丝绸达340万匹，统治者对蚕丝业与农耕同样着重。我邦古籍中常有“农桑并举”的记录。“一妇不蚕，或受之寒”一 谚语反响了古代百姓对蚕业的高度相识。

　　我邦古代社会的一稔以丝绸和棉麻来划分贵贱。官员富豪无不以衣锦为荣，谚语“衣锦回乡”应运而生。劳动百姓则穿棉夏布衣。唐朝（公元618年～907年）以前，丝绢与粮食同样举动百姓承担缴纳的实物，朝廷或官府以丝绢举动对有元勋民的赐赏。现今藏族和蒙古族正在迎送、捐赠、敬神及平时往还礼仪中运用丝质（哈达）以外达敬意和庆贺。

　　丝绸业的进展与普及也影响到我邦的文明生计，除了有很众刻画采桑、养蚕的夸姣诗句外，谚语“裹足不前”被用来比喻本人牵制本人，也比喻人作事原本生机对本人有利，结果反使本人丧失受累。唐代白居易有“烛蛾谁救护，蚕茧自缚萦。”；宋朝释道原有“声闻法律坐禅，如蚕吐丝自缚。”的诗句。因为蚕终生只吃桑叶，到老时却吐尽它那优柔、平滑、皎白的丝，是以“春蚕到死丝方尽”的诗句就被用来称誉那些有贡献精神的人们。

　　我邦古代蚕丝的进展促成了对外互市和文明互换。早正在公元11世纪，蚕种和养蚕时间已传入朝鲜，公元前2世纪传入日本，公元6世纪传入土耳其、埃及、阿拉伯及地中海沿岸邦度。桑蚕喂养时间是公元 6 世纪传人欧洲的，因而蚕丝代外东方古代文雅，正在东西方文明互换中起着格外主要的功用。丝绸是广受接待的商品，它和桑蚕喂养时间通过丝绸之道向西散布，道经草原、戈壁、绿洲和山水，沿途崛起一批出名的市镇，如武威、张掖、酒泉、敦煌、龟兹、疏勤等。张骞从筑元3年（公元前138年）到元朔3年（公元前126年）奉汉武帝刘彻的敕令由我邦西部启航，到过帕米尔高原以西的少许邦度，并筑设了相合。丝绸是我邦主要的产物，是以，古代西方称长安古都为丝城，称我邦为“丝邦”。正在南方另有丝绸之道，经成都、保山等地达到缅甸与印度；正在东部沿海又有徐闻（广东）、合浦（广西）以及蓬莱（山东）、宁波（浙江）等口岸通往安闲洋诸岛屿和区域。

　　目前，亚洲、非洲、 欧洲、拉丁美洲、大洋洲和众个邦度与区域喂养家蚕，年产蚕茧约800万担，产丝约5万吨。我邦的产茧量和产丝量都占全寰宇的首位。蚕业分散正在除青海、西藏、宁夏以外的一起省、市、自治区，浙江区域的农人原来都把这种对人类作出很大奉献的虫豸叫做“蚕宝宝”，它吐出来的丝有珍珠之光，纵然正在化学纤维日月牙异的今日，丝织品仍被誉为“纤维女皇”，它具有的少许衣料个性是其他纤维瞠乎其后的。跟着社会的进展和生计秤谌的提升，养蚕业有着非常清明的出息。